3 худших способа, которыми пластик угрожает людям и планете

Опубликовано 23 августа 2023 г.

Климат и энергетика

Наш пластиковый кризис ставит под угрозу нашу окружающую среду, наш климат и наше здоровье. Но мы не остановим это, просто изменив свои привычки.

В детстве моя мама научила меня разрезать пластиковые кольца на банках с газировкой, чтобы, если они попадут в водоемы, они не запутали рыбу. Это привычка, которую я продолжаю делать и по сей день. Но благодаря моей работе в Food & Water Watch я узнаю, что наш кризис пластикового загрязнения гораздо серьезнее.

Вред пластика выходит за рамки удушения морских существ или заполнения наших желобов и свалок. Его загрязнение теперь затрагивает каждый уголок Земли и каждый уголок нашей жизни. И этот кризис тесно связан со многими другими, включая изменение климата.

Вот три худших способа, которыми пластик сеет хаос на нашей планете, и как мы можем это остановить.

Наша планета печет этим летом. Атлантический океан приближается к температуре воды в ванне. Люди получают ожоги третьей степени, упав на асфальт. Июль побил рекорд самого жаркого месяца на планете за всю историю человечества. По словам ученых, мы вступаем в новую климатическую эру.

Так причем здесь пластик?

То же ископаемое топливо, создающее эти климатические условия, также является ключевым компонентом пластика. Почти весь пластик в США производится из побочных продуктов гидроразрыва.

Бум гидроразрыва сделал пластик дешевым и более распространенным на нашей планете, которая уже страдает от пластикового загрязнения. А пластиковый бум создал новые рынки, на которые потечет ископаемое топливо, стимулируя увеличение производства ископаемого топлива.

Больше ископаемого топлива означает больше пластика; Больше пластика означает больше ископаемого топлива — и все разрушительные загрязнения и климатические выбросы, которые с ними связаны.

Из-за избытка пластиковых изделий и упаковки пластик попадает в нашу еду, воду и организм. По мере того, как пластик стареет, изнашивается и даже просто меняет температуру, он может фрагментироваться и осыпаться небольшими кусочками. Эти микропластики имеют длину менее 5 мм.

Синтетические ковры рассеивают их в воздухе; контейнеры выщелачивают их в нашу еду. В результате мы постоянно дышим, пьем и едим микропластик. Каждую неделю мы потребляем пластика на сумму, равную стоимости кредитной карты.

Более того, исследователи обнаружили, что загрязнение микропластиком может загрязнять почву и распространяться через культуры, которые мы выращиваем для еды.

Все это вызывает особую тревогу из-за токсичных добавок, которые компании добавляют в пластик. Многие из них недостаточно изучены, накапливаются в нашем организме и/или становятся опасными в достаточно больших количествах.

Было обнаружено, что некоторые пластиковые добавки вызывают рак или нарушают гормональный фон. Сюда входят химические вещества PFAS навсегда, которые компании добавляют в свою продукцию, чтобы сделать ее устойчивой к пятнам или воде.

Исследователи только начинают понимать, как пластик попадает в наш организм и какой ущерб он наносит, когда попадает туда.

Узнайте больше о том, как микропластик проник в нашу пищу, окружающую среду и организм, из нашего недавнего информационного бюллетеня «Пища для размышлений: микропластик — это макропроблема».

Мы уже знаем, что пластиковое загрязнение представляет огромную угрозу для жизни в океане. Но эти угрозы выходят за рамки пластиковых колец, опутывающих рыбу, и соломинок, застрявших в носах черепах.

Животные тоже едят пластик. Например, многие черепахи едят пластиковые пакеты, принимая их за медуз, которыми они обычно питаются. Поскольку пластик накапливается в желудке, морские животные могут чувствовать себя сытыми, не получая никакой пищи, и умирают от голода.

Если токсичные добавки в пластике вредны для нас, вы можете себе представить, насколько они вредны для морской жизни. Пластиковое загрязнение связано с токсичностью печени, гибелью эмбрионов и нарушением функций клеток у различных морских животных.

Более того, микропластик, плавающий в океане, может накапливать и переносить самые разные вещи, например, химическое загрязнение, тяжелые металлы и даже болезни.

Пластик также нарушает важные процессы, которые помогают поддерживать функционирование планеты. Например, планктон на поверхности океана вытягивает углерод из атмосферы посредством фотосинтеза. Когда рыбы днем ​​поедают планктон, а ночью возвращаются на дно океана, они выделяют отходы, сохраняя углерод в глубоком море.