Он потратил десятилетия на сбор президентских подписей. Затем потерял их в одно мгновение.

Поддерживается

Историк Карл Сферрацца Энтони собрал подписи восьми президентов и восьми первых леди на выгравированной карточке. Он проиграл его в Вашингтоне на прошлой неделе.

Майкл Левенсон

В последний раз, когда Карл Сферрацца Энтони видел то, что он называет самой ценной вещью, которая у него есть, он сидел за угловым столиком в кафе в Вашингтоне и ждал, когда принесут суп с лапшой удон.

Г-н Энтони, историк президентских семей, только что вернулся из Исторической ассоциации Белого дома, где он взял гравированную карточку от помощницы Джилл Байден, первой леди, которая подписала ее в прошлом году и хранила ее в Белый дом с обещанием, что ее муж подпишет его.

Г-н Энтони потратил три десятилетия на сбор подписей президентов и первых леди на открытке, на которой выгравировано изображение Северного портика Белого дома. С добавлением подписи президента Байдена на карточке теперь были подписи восьми президентов и восьми первых леди — всех, от Фордов до Байденов, за исключением Трампов, которых г-ну Энтони еще предстоит выследить.

Сидя за угловым столиком в кафе Teaism, напротив площади Лафайет, г-н Энтони открыл манильскую папку, в которой была открытка, и сфотографировал ее в хрупком пластиковом конверте. Он отправил фотографию своим братьям и сестрам.

«Сохрани это в надежном месте», — ответила его сестра.

После обеда мистер Энтони взял в руки папку из манильской бумаги и пошел обратно в свой номер в отеле, находившийся менее чем в миле от него. Он подошел полюбоваться карточкой и обнаружил, что она пропала — остались только пластиковый конверт и манильская папка.

«Я почти подумал: «Я сыграл с собой какую-то шутку или судьба?» — сказал г-н Энтони в интервью во вторник, чуть больше недели после того, как он проиграл в карту 24 июля. «Как может ли это случиться в мире? Мой мозг взорвался».

Г-н Энтони сказал, что он никогда не оценивал коллекцию и никогда не думал о ее продаже, поскольку планировал продолжать добавлять к ней подписи. Его ценность, по его словам, была в основном сентиментальной.

По словам г-на Энтони, подписи были символом его усердия и личных отношений, которые он установил с президентами и их супругами. О потере коллекции ранее сообщила обозреватель Washington Post Петула Дворжак.

«Я пытаюсь относиться к этому философски, учитывая масштабы проблем многих людей, но это было довольно сокрушительно», - сказал г-н Энтони. «Должно быть слово, которое могло бы описать те странные вещи, которые происходят с нами в результате самых обыденных, маленьких механических хитросплетений жизни».

Брайан Кэтинес, оценщик, специализирующийся на автографах, рукописях, редких книгах и исторических документах, рассказал, что цветная фотография, подписанная четырьмя президентами — Джеральдом Фордом, Джимми Картером, Джорджем Бушем-старшим и Биллом Клинтоном — а также шестью первыми леди, была продана за Sotheby’s в 2020 году за 9375 долларов.

Гравюра, подписанная г-ном Энтони, «вероятно, более ценна», поскольку некоторые президенты уже умерли, сказал г-н Катенес. «Это замечательная часть американской истории, которая, возможно, исчезнет навсегда», — сказал он.

Г-н Энтони сказал, что он купил открытку с гравировкой в середине 1990-х годов, на которой была только подпись президента Рональда Рейгана. Затем он подписал его с Нэнси Рейган, у которой он работал спичрайтером.

Клинтоны подписали его в Белом доме в 2001 году. Форды подписали его позже в том же году, когда Энтони посетил их в Ранчо Мираж, Калифорния.

Он отправил его Джорджу Бушу-старшему и Барбаре Буш, которые отправили его обратно со своими подписями и дерзкой запиской от миссис Буш, упрекающей его за сбор подписей не по порядку.

Джордж Буш и Лора Буш подписали его во время совместного интервью с Энтони в Овальном кабинете в 2004 году.

В 2009 году сотрудник пресс-службы Мишель Обамы забрал карточку у Энтони у ворот Белого дома и отнес ее наверх, туда, где Обама ужинал, а затем отнес ее обратно Энтони со своими подписями.